汉民族历史悠久，人口众多，地域辽阔，自古就存在方言分歧。方言是指一种语言的分支，是语言的地域性变体。它跟标准语有区别，是在一个地域流行的一方之言，它在语音、词汇、语法方面有自己的特点。 现代汉语方言的分区学者们有不同的分法，一般可以分为七大方言区，即北方方言区、吴方言区、湘方言区、赣方言区、客家方言区、粤方言区、闽方言区。

北方方言：旧称“官话”，是汉语中通行最广、使用人口最多的一个方言。它包括长江以北各省的汉族居住区，长江以南的一些沿江地带，云、贵、川三省的汉族地区，约占全国汉族地区的3/4,人口约66000万，占汉族人口的70%以上，北方方言区按其语言特点可以分为4个次方言区：华北东北次方言区、西北次方言区、西南次方言区、江淮次方言区。

吴方言：分布在江苏省的长江以南镇江以东地区、上海市和浙江省的大部分地区，人口约7000万。

湘方言：主要分布在湖南省，人口约3000万。

赣方言：主要分布在江西省，人口约3100万。

客家方言：主要分布在广东北部、江西南部、福建的西部和北部，人口约3500万。

粤方言：主要分布在广东大部和广西一部分地区，人口约4000万。

闽方言：主要分布在福建省的大部分地区、广东省东部一些地区、浙江省南部的一些地区、海南省和台湾省。人口约5500万。其方言内部可分为闽东、闽南、闽北三个次方言区。

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